Физика является одной из старейших академических дисциплин, возможно, самой старой за счет включения астрономии в её разделы. На протяжении последних двух тысячелетий, физика была частью естественной философии наряду с химией, биологией и некоторыми разделами математики, но во время научной революции в 17-м веке, естественные науки возникли как уникальные и самостоятельные исследовательские программы. Физика пересекается со многими междисциплинарными областями исследований, такими как биофизика и квантовая химия, и границы физики жестко не определены. Новые идеи в физике часто обосновывают фундаментальный аппарат других наук, открывая новые направления исследований в таких областях, как математика и философия.
Физика также вносит значительный вклад в развитие новых технологий, возникающих в результате теоретических прорывов. Например, успехи в понимании электромагнетизма или ядерной физики привели непосредственно к разработке новых продуктов, которые кардинально изменили современное общество, таких как телевидение, компьютеры, бытовая техника и ядерное оружие; успехи в термодинамике привели к развитию индустриализации, а успехи в механике вдохновили на развитие вычислений.
